НАРОДЫ МИРА	НАРОДЫ ЕВРОПЫ	НАРОДЫ АЗИИ	НАРОДЫ АФРИКИ	НАРОДЫ АМЕРИКИ	НАРОДЫ АВСТРАЛИИ

Лао

Страны проживания: Таиланд, Лаос
Регион проживания: Азия

ЛАО (самоназвание), лаосцы, группа родственных народов в Таиланде (15 млн. человек, главным образом на севере и северо-востоке) и Лаосе, где являются основным населением (свыше 2 млн. человек). Живут также в Мьянме (25 тыс. человек), Вьетнаме (около 10 тыс. человек) и Камбодже (10 тыс. человек). Общая численность 18 млн. человек. Говорят на лаосском (лаотянском), или тхай-лаосском, языке тайской семьи. Важнейшие диалекты: вьентьянский и луанг-прабангский. Письменность (лаосское письмо) южноиндийского происхождения, известна с конца XIV века. Имела две разновидности — священное письмо для записи религиозных текстов (туа тхам) и бытовое (туа лао). Лао Таиланда пользуются сиамским письмом. Литературный язык на основе вьентьянского диалекта. Верующие лао — буддисты, есть христиане.

Предки лао на рубеже нашей эры были вытеснены из южных районов Восточной Азии. До XIV века жили среди мон-кхмерского населения в мелких княжествах, зависимых от кхмерской Ангкорской империи. Ослабление её к XIV веку привело к политическому и этническому сплочению лао, образованию государства Лансанг, распавшегося в начале XVIII века на ряд княжеств. В XIX веке были поделены между Сиамом и Вьетнамом, затем — между Вьетнамом и Францией.

Образование в 1953 независимого государства способствовало консолидации лао Лаоса, ассимилирующих другие народы. В Таиланде, напротив, лао испытывают влияние сиамцев. Таиландские лао делились на лао Северного Таиланда (пхонг дам — «с татуированными животами»), близких к юан, лао Исана на северо-востоке Таиланда (пхонг кхао — «с белыми животами») и лао Кората (лао кланг, тай-кланг — срединные», тай-корат), смешанных с сиамцами.

Традиционное занятие — пашенное заливное рисоводство. Некоторые группы специализируются на разведении тяглового скота. Разводят также свиней, домашнюю птицу. Развиты охота, рыболовство, ремёсла.

Преобладает малая семья. Счёт родства патри- и билатеральный. Брак в течение двух-трёх лет матрилокальный, потом — неолокальный.

В центре поселения — храмовый комплекс (ват), где мальчики проходят двух-трёхлетнее послушание и затем совершают обряд обрезания волос. Распространён обычай смены имени при изменении социального положения.

Традиционные поселения располагаются вблизи рек, имеют линейную планировку. Дома свайные, деревянные, каркасные.

Женская одежда — запашная юбка с широкой вышитой полосой снизу (син) и распашная кофта, мужская — кусок ткани, обёрнутый вокруг пояса (сампот).

Основная пища — клейкий рис, рыба, овощи, у северных лао — также мясо.

Развиты изобразительное, прикладное (культовая скульптура, резьба по дереву, художественный лак, фресковая живопись, ювелирное дело) и музыкальное искусства, храмовая архитектура.

Главный праздник — Новый год (пи май, 13—15 апреля), сопровождается карнавалами, танцами, гуляньями, обрядами вызывания дождя: обливанием друг друга водой и др.

Сохранились культы предков, хранителей посёлка и др.